ケニー・オメガ、バレットクラブ帰還！を嬉しく思うファンと悔しい選手たち｜新日本プロレス

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2017.1.4 東京ドーム大会以降、新日本プロレスのマットから離れていたケニー・オメガ、バレットクラブが、2017年2月26日(日)、2017年2月27日(月) 東京・後楽園ホールで帰還する。

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世界を熱狂させた1.4でのvsオカダ戦の直後、日本を去り、様々な噂を呼んだケニー・オメガ @KennyOmegamanX 。沈黙の1ヶ月を経て、待望の来日当日にその胸中を独占直撃！
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ケニー・オメガ @KennyOmegamanX 来日独占密着インタビュー後編を公開！新日本に残った理由、そして2017年の誓いとは？さらに鈴木軍の襲来にもコメント！
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— njpwworld (@njpwworld) 2017年2月26日

ケニー・オメガに関して言えば、東京ドーム大会の「IWGPヘビー級王座戦」でオカダ・カズチカに敗れたことで、新日本プロレス退団、WWE移籍などの話が多々浮上した。

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しかし、2017.2.21に東スポwebの記事で「WWEのオファー蹴った！・・・私の場所は新日マット」が掲載され、まずは今年1年は新日本プロレスのマットで戦うようだ。

新日本プロレスの「バレットクラブ」を率いるケニー・オメガ（３３）が２０日、堂々たる復活宣言を放った。１月４日東京ドーム大会ではＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２９）と４６分４５秒の大死闘の末、敗戦。その後は日本から離れて去就も注目されていたが、ＲＯＨとの合同興行２連戦（２６、２７日＝後楽園ホール）から待望の新日マット帰還を果たす。ここまでの間、いったいケニーに何が起きていたのか。そして新たな野望とは――。

プロレス史に残るオカダとの激闘で惜敗したケニーは「気持ちの整理が必要」として、１月５日後楽園大会を最後にカナダへ帰国。その後のシリーズを全休したことで、去就が注目されていた。

だがケニーのホームリングは、新日本しかなかった。２６日の復帰戦を控えて、早くも１８日には来日。この日、本紙の取材に応じたケニーは「心配させるつもりはなかったし、辞めるなんて一度も考えたことがなかったよ。いろいろなオファーがいろいろな場所から来たけど、２０１７年の新日本が一番大事だ。俺がいないと、うまくいかないだろう？　新日本が大きくなるためには俺が必要だろう？」と力強く言い切った。

「いろいろなオファー」には、もちろん世界最大のプロレス団体・ＷＷＥからのラブコールも含まれていた。１月には米国内で、スポーツチャンネル・ＥＳＰＮの取材に応じたトリプルＨ副社長が「ケニー・オメガの才能に関心がある」と答えたことが報道された。しかしケニーとトリプルＨの間に、直接交渉はなかったというのが真相だ。

「連絡があったのは違うスタッフからだよ。確かに面白い試合の可能性はある。シンスケ（中邑真輔）やＡＪ（スタイルズ）…。でもそれをやっても新日本っぽくなるし、だったら新日本でやればいい。だから『まだ興味がない。すみません。今の私がいるべき場所は新日本です』と伝えた。『これから戦争が始まるぞ。準備したほうがいいんじゃない？』ともね（笑い）」

充電期間を終えて、自分の気持ちを再確認した今、ケニーの目標は明確だ。「俺のクオリティーが一番であり、オカダよりも内藤（哲也）よりも、俺こそが新日本のリーダーにふさわしいということをファンに証明しなければならない。そのためにはベルトが必要だ。だから一番早い方法を選ぶ」と断言。優勝者には主要王座挑戦選択権が与えられるトーナメント「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」（３月１１日、愛知県体育館で開幕）出場も明言した。誰もがこの男の復活を信じ、待っていた。その瞬間はもう目前だ。

参考記事：東スポweb